点到点(point-to-point)链路

点到点链路将一对单独的机器连接起来。在该链路中，为了从源段到接收方，短消息（某种情况下短消息也被称为数据包或包(packet)）必须首先访问一个或多个中间机器。

点-点传输只有一个发送方和一个接收方，有时候也称为单播(unicasting)。

广播式链路

在一个广播网络上，通信信道被网络上所有机器所共享。任何一台机器发出的数据包能被所有的其他任何机器收到。每个数据包的地址字段会指定其预期的接收方。

当一台机器收到一个数据包，它会检查字段。如果包的目的地址是该机器，该机器就处理该数据包。如果是其他机器，该机器就会忽略该数据包。

无线网络就是广播式链路的一个常见例子。一个区域内的通信由所有该区域的机器共享，而该区域的划分取决于无线信道和传输机器。

如果被传输的数据包的地址字段包含一个特殊的编码，那么网络中的每一台机器都会接收该包并进行处理。这种传输模式称为广播(boradcasting)。

有些广播系统还支持给一组机器发生数据包的模式，这种传输模式被称为组播(multicastin)。