11月23日，如何看待沙特的稀土野心成为了热议话题。具体是怎么回事呢？11月19日，美国的稀土公司MP Materials与美国国防部，联合沙特阿拉伯的矿业公司，决定在沙特建立一座现代化的稀土精炼厂。提到沙特，大家首先想到的肯定是石油。

沙特的经济主要依赖石油。它是世界上最大的石油出口国，其他国家无法与之媲美。石油收入占据了沙特国家总收入的很大一部分，差不多占到75%。根据最新的数据显示，中国的中石化和中石油紧随其后。

几乎可以说，沙特的财富和石油息息相关。沙特的最大石油公司沙特阿美，也是全球石油行业的龙头企业。

然而，沙特并不满足于仅仅依赖石油，近年来开始推动经济多元化。除了石油，沙特还积极开采黄金、矿石等矿产资源。旅游业方面，沙特的宗教旅游（例如前往麦加朝圣）一直很有名，但近年来沙特也在努力吸引普通游客，甚至开放了电子签证。

尽管沙特大部分地区是沙漠，但它也有一些绿洲种植椰枣、橄榄，并且发展了大规模的乳制品养殖业。

此外，沙特还在大力发展可再生能源，尤其是太阳能和风能项目，计划到2030年实现本地生产大部分设备。

沙特希望减少对石油的依赖，主要是因为单一依赖石油带来的风险太大。油价波动剧烈，有时高涨有时暴跌，一旦油价下跌，沙特的财政收入就会大幅缩水。比如在2014年油价暴跌时，沙特第一次出现了大规模的预算赤字，政府不得不削减开支，甚至考虑借款。而且随着全球逐步推行新能源，石油的需求可能会逐步减少。如果沙特一直依赖石油，未来很可能陷入经济危机。再者，长期依赖石油资源也会限制其他产业的发展，导致就业机会减少，沙特的年轻人难以找到工作。为了避免这一局面，沙特提出了2030愿景，希望通过发展旅游、农业、可再生能源和私营企业来实现经济的稳定和可持续增长。

除了这些，沙特最近还开始关注稀土资源的开发。沙特矿产资源丰富，除了石油，还有不少稀土元素埋藏在地下。然而，仅仅有矿产资源还远远不够，真正有价值的是稀土的提炼和分离技术。这个过程非常复杂，需要高端的化学工艺和设备，而目前全球掌握这些技术的主要还是中国。稀土的提炼和分离还涉及到环保等一系列问题，这使得西方国家很难在这一领域与中国竞争。因此，如果沙特想要参与稀土市场，必须与拥有先进技术的国家合作。虽然中国在稀土领域的技术优势明显，但沙特最终选择了与美国合作，而不是中国。

这一选择看起来可能有些不合逻辑，但其实背后是经过多方面考虑的。首先，从技术角度来看，沙特几乎在稀土领域没有基础，而美国的MP Materials虽然在稀土精炼技术上不如中国成熟，但也比沙特要强得多。更重要的是，美国愿意让沙特控股51%，美方占49%。这意味着沙特可以在合作中掌握话语权，而如果与中国合作，沙特可能只能提供矿石，中国则控制技术和供应，核心技术和利润将被中国掌握。

其次是战略安全的考量。稀土是高端武器、磁铁、电动汽车电机、风力发电等关键材料。美国参与意味着沙特可以在军事工业和战略产业上保持独立。如果沙特完全依赖中国，一旦两国关系出现紧张，沙特可能面临技术和供应受限的风险。此外，沙特和美国是传统盟友，美国愿意帮助沙特发展稀土产业，尽管美国自己也受到中国的制约，但沙特认为美国在这一点上更可靠，更容易谈判，而且更乐意共享技术。与中国相比，美国的合作更容易保持沙特的主导权。虽然沙特和中国在经济贸易上合作越来越多，但在安全和政治上，沙特与美国的关系更加牢固。因此，沙特心里清楚，短期内稀土供应仍然依赖中国，无法改变这一现实。但从长远来看，沙特希望通过与美国的合作，学会核心的稀土提炼技术，掌握主动权，同时保持与美国的战略关系，确保未来在稀土领域拥有更多的话语权。这种合作方式比直接与中国合作更加符合沙特的长远利益。