1930年8月初,红一军团和红三军团在永和成功会师,并宣布成立了中国工农红军第一方面军。此时,由李立三领导的党中央发布了命令,要求第一方面军再次进攻长沙。为了执行中央的命令,同时保持一方面军的团结,毛泽东和朱德决定带领军队进攻长沙。
长沙是湖南省的最大城市,为了保卫长沙,蒋介石和何健集结了30个团的兵力,总共超过十万人,并且还调动了飞机和军舰进行支援。何健还下令在城市内部修建了坚固的工事,同时在城外架设了电网。红军此次攻城的任务非常艰巨。 红军第一次攻打长沙时,采用的是晚上偷袭的战术。没想到,红一军团和红三军团的部队在夜间发生了误会,一接触就激烈交战了。原来,三军团的部队穿着的是第一次攻占长沙时缴获的敌人军装和军帽,和国民党军队的着装一模一样,唯一的区别是他们在左臂上戴有红袖章作为标识。但在夜间,这个标识几乎看不见,导致一军团的进攻部队误将他们当成国民党军来攻击。等到双方意识到错误时,才明白是自己打了自己人,造成了弹药浪费和不小的伤亡。 在明确了误会之后,红军重新部署了攻城计划,除了组织火力支援部队以外,还决定使用火牛阵来实施攻击。根据计划,突击部队买来了大水牛,把两把大砍刀捆绑在牛角上,牛尾巴上绑上沾有煤油的纸炮,十条大水牛排成一列。指挥员一声令下,战士们一同点燃牛尾上的纸炮,希望通过火牛阵摧毁敌人的外壕和电网,之后红军部队紧跟其后冲入城内。然而,事情并没有按照计划进行。大水牛完全不听指挥,它们不但没有朝电网冲去,反而吓得乱跑,四处踢蹄、长鸣、四散逃窜,甚至踩倒了突击队的战士。趁此机会,敌人出动了4个团的部队进行反击。幸好,朱德和毛泽东及时带领大部队赶到,才迫使敌人退回城内。这一事件让红军指挥官们愤怒不已,他们决定不惜一切代价攻下长沙。 由于情绪过于激动,指挥官们做出了不理智的决定,采取了冒险主义的人海战术。他们下令,在战斗中,部队只能前进,不能后退,并且还成立了战斗审查委员会,准备在战斗结束后对那些在战斗中撤退的军官和士兵进行审查和处罚。这种做法,最终酿成了一个政治上的大错误,导致了大量战士在敌人的猛烈攻击下牺牲。 红军在长沙周围驻扎了半个多月,尽管长时间进攻,依然未能突破长沙城,战斗接连失利,部队伤亡惨重,武器和弹药几乎消耗殆尽,士气严重低落,战斗力大幅削弱。这时,蒋介石停止了与冯玉祥和阎锡山的军阀混战,迅速调集大量兵力增援长沙。 在这个关键时刻,朱德和毛泽东表现出了极大的勇气和智慧,秉持将在外,君命有所不受的精神,坚决抵制了李立三的错误指令,做出了明智的决策。他们决定避开敌人的锋芒,避免与敌人硬拼,保存红军实力,果断带领红一方面军迅速撤离湖南,返回江西。