月球上竟有“铁锈”？嫦娥六号样品首次发现晶质赤铁矿
记者从国家航天局、山东大学、中国科学院获悉，近日，我国科研团队通过分析嫦娥六号采回的月背南极-艾特艾肯盆地月球样品，取得月球科学研究重大突破——首次发现大型撞击事件成因的微米级赤铁矿（α-Fe2O3）和磁赤铁矿（γ-Fe2O3）晶体，揭示了全新的月球氧化反应机制，为环绕南极-艾肯盆地磁异常的撞击成因提供了样品实证。
左图是使用透射电子显微镜（TEM）拍摄的赤铁矿晶粒的高角度环形暗场像（HAADF），右图是使用两种特征元素区分的铁氧化物（氧元素，品红色）颗粒和陨硫铁（硫元素，青色）颗粒的接触关系。
该研究成果由山东大学行星科学团队联合中国科学院地球化学研究所、云南大学科研人员共同完成，得到国家航天局月球样品（编号：CE6C0300YJFM00301）的支持，在嫦娥六号月球样品中发现了赤铁矿和磁赤铁矿矿物，确认了月球原生赤铁矿颗粒的晶格结构以及独特的产状特征。该成果已发表在国际综合性期刊《科学进展》，将为后续月球科学研究提供重要科学依据，深化对月球演化历史的认知。
自人类登月以来，月球被认为整体还原，极度缺少氧化作用的关键证据，特别是赤铁矿等高价态铁氧化物。
此次研究提出，赤铁矿的形成可能与月球历史上的大型撞击事件密切相关。大型撞击形成瞬时高氧逸度气相环境的同时，铁元素在高氧逸度环境中被氧化，使陨硫铁发生了脱硫反应，经气相沉积过程形成微米级晶质赤铁矿颗粒。
嫦娥六号样品中发现的铁氧化物成因示意图。图中表示了月球表面物质在大尺度撞击下气化，产生局部的高氧逸度气氛。
值得关注的是，该反应的中间产物为具有磁性的磁铁矿和磁赤铁矿，可能是南极-艾特肯盆地边缘磁异常的矿物载体。
嫦娥六号样品中发现的铁氧化物成因示意图
该研究首次利用样品证实了在超还原背景下月球表面存在赤铁矿等强氧化性物质，揭示了月球的氧化还原状态以及磁异常成因。
嫦娥六号着陆的南极-艾特肯盆地，是太阳系岩石质天体上已知最大、最古老的撞击盆地，其形成时的撞击规模远超月球其他区域，为探索特殊地质过程提供了独特场景。
2024年嫦娥六号任务成功从南极-艾特肯盆地内部采回月球样品，为此次突破性发现创造了前提。