当地时间4月3日，一架美国的F-15E“攻击鹰”战斗机坠毁后，伊朗方面展开了大规模搜寻，并承诺悬赏缉拿“敌方飞行员”。这是自2月28日美以发动战争以来，已知首架在伊朗境内坠毁的美国飞机。

在这架来自英国莱肯希思皇家空军基地第48战斗机联队的战机被击落后，寻找并救回机组成员成为美国政府全力以赴的任务。该战斗机上共有两名机组成员，空军上校很快被找到，但白宫和五角大楼拒绝确认救援，因为寻找其战友、武器系统官的第二次、更持久的任务仍在进行。

武器系统官一直下落不明。弹射中受伤后，他躲进山缝以避免被伊朗发现，随后他与军方取得联系，但为避免被伊朗部队探测，他的通信断断续续。

最终，美军特种作战部队深入高山，汇集到该军官藏身的山腰。同时，美军战机投弹清场，对该区域实施打击，确保伊朗部队无法抢先到达。突击队找到该军官，将他与自己人一同带回安全地带。

被找到时，受伤的美军飞行员正独自躲藏在敌后的山缝中，他已躲避逼近的伊朗部队超过一天。期间，他仅靠一把手枪、一台通信设备和一只追踪信标，攀爬崎岖地形，最终抵达海拔约2100米的山脊线。

4月5日，美国总统特朗普表示，这名军人“身负重伤，非常勇敢”，在数十架武装飞机参与的救援行动中，他被从“深山之中”救出。他还说，另一名机组人员在坠机后数小时内，于“光天化日之下”获救。

该行动涉及数百名美军军人和情报人员，包括执行了营救任务的特种作战部队——陆军精英“三角洲部队”和海军“海豹突击队第六分队”，以及事先发动欺骗行动的中情局特工，他们负责迷惑潜在的伊朗抓捕者。

任务中多次出现意外，包括两架美军特种作战飞机受损，美军不得不在伊朗境内将其炸毁。

事后，两名美国官员描述了这次高风险行动的细节。

F-15E

4月3日，特朗普当日待在西翼，穿梭于椭圆形办公室和隔壁餐厅之间，接收寻找该军官任务的最新消息。

4月4日，特朗普没有去打高尔夫，而是留在白宫全程监控行动。与此同时，进入伊朗寻找被击落飞行员的任务逐渐成形。

在军事规划者紧急拼凑行动方案的同时，中情局也在平行展开行动。美国情报人员努力在伊朗境内散布两名机组人员均已被救回的消息，意图迷惑正在急切搜救被击落军官的伊斯兰革命卫队成员。

一名以色列官员表示，以色列推迟了部分对伊朗的预定打击，以免干扰搜救行动；两名以色列消息人士称，以方还提供了情报支持。最终，是中情局确定了该军官的确切位置，并将信息分享给军方。

特朗普在社交媒体上写道，“过去几个小时，美国军队完成了美国历史上最勇敢的搜救行动之一。”他补充说，“这名勇敢的战士身处敌后险峻的伊朗山区，被我们的敌人追捕，他们每小时都在逼近，但他从未真正孤单。”

在伊朗一处偏远简易机场，两架MC-130J特种作战运输机已待命，准备将突击队和获救飞行员带出伊朗。但在行动中，它们受到损伤。军方决定派入新飞机，并将受损飞机炸毁，以免落入伊朗之手。

在4月5日的一条社交媒体帖子中，特朗普表示，他将在美国东部时间4月6日下午1点于椭圆形办公室举行新闻发布会，向记者介绍这次非凡的行动。

他还透露了该机组人员的一些新细节，称其“伤势严重”且“非常勇敢”，并说他从“伊朗深山之中”被救出。特朗普称这次行动，“所有人展现出的惊人勇敢与才干！”