文 | 周天
周天财经 原创出品
最近,伊以局势经历激烈对抗后有所暂缓,两个不接壤的国家,依靠空军和导弹互射来完成军事目标,也给全球提供了大量实战参考案例,并引发我们进一步思考:假如中美终有一天走到第三次世界大战面前,两个非接壤大国,隔着太平洋,必然是海战模式为主导,非接触作战态势下,未来的海战将会是何种形态?
最近,一家美国无人船艇研发制造公司Saronic的大额融资,引起了我们的关注,该公司完成6亿美元C轮融资,公司估值40美元。这家公司自成立以来,获得了合计8.5亿美元融资,这家只有三个概念船型,尚未量产的企业,却获得如此大额融资,令人惊诧。
这是一家什么样的公司?
我们发现,这家企业专注军用自主水面舰艇(ASV),创始团队多人具有海军背景,且已获五角大楼采购意向,其目标是成为「海上无人版洛克希德·马丁」。
其实质是以硅谷为代表的民营研发力量,在风投机构和算法工程师的支持下,再造军工产业的故事,这很可能是一次SpaceX模式的重演,值得我们重点关注。
所谓无人艇,通常是指100吨以下,在高海况下具有作业能力,能自主导航避障、自主识别并执行目标任务的军民两用无人化智能船艇。
相对于传统船舶动辄上亿的造价相比,制造成本低到令人发指,耗油量不足1/100,体积极小,灵活性高,不易被侦查打击,最主要的是没有人员牺牲的风险,因而能用于危险用途,最经典的用途就是有去无回的自杀式袭击。
我们不禁要问,尚未量产就融到8亿美元的企业,背后代表了什么不为人知的趋势?
01 俄乌冲突最近的动向,提供了答案
俄乌对抗三年多以来,涌现出前所未有的创新实战案例,尤以无人机、无人艇蜂群战术以小博大而震惊世人。
比如,今年6月,乌方雇卡车满载简易无人机抵近俄罗斯4000公里纵深大后方的机场后,无人机携炸药起飞偷袭,让俄战略轰炸机队报废了近三分之一,损失数十亿美元,上演现代版特洛伊木马,考虑俄罗斯当前工业能力,战略轰炸机是炸掉一架少一架的「不可再生资源」。
而在海洋对抗中,相似剧情早已发生,乌克兰用成本约为200万元的Magura V5无人艇多次击沉俄大型战舰,以1:500的战损比,直接让具有两百多年历史的俄黑海舰队退出战场,形同虚设。
面对世界第三的海军,乌军没有海军,却利用无人艇、无人机、特种突击爆破等手段,把黑海舰队消耗殆尽,掌控了局部海域的制海权。
无人艇的取胜秘诀,就是「量大价优管饱」,单艘无人艇造价通常在百万元级甚至更低,单价还不到一枚反舰导弹的1/10,隐蔽性更强,价格更低,效果更好,海战规则就被颠覆了,过去海战范式里的吨位优势、火力优势顷刻消失。
例如Magura吨位仅一吨,载荷就高达320kg,艇身仅高出水线半米,不易被雷达捕捉,且机动性强劲,最大航速42节,而一艘大型驱逐舰的造价约为50亿元,2500倍于单艘无人艇,就算穷尽全部防御手段,垂直发射单元再多,也不足以摧毁高速灵活且隐蔽分散的无人艇,沦为活靶子。
图源:RBC-UKRAINE
正如科幻小说《三体》里振聋发聩的那句「物理学不存在了」,在无人化作战时代,我们同样也必须面临一个残酷事实:过去烧钱积累的海上优势也不存在了,所有人都得从头适应新游戏范式。
胡塞武装逼退美军航母也印证了一个同样趋势:在无人艇主导下的非对称战争,已经成为一种极高确定性的未来。宛如《三体》中「水滴」摧毁整个人类战舰群一样,让人倒吸一口凉气。
SpaceX创始人马斯克就曾表示,未来的战争将是无人化战争,无人机、无人艇等无人系统将成为战场主角。更直观地说,科技竞争将会完全主导战争格局。
在美国方面,上述理念已经成为毫不遮掩的共识,根据美国防部战略文件《2023年海军无人战役计划》所透露的动向,美国海军明确要求「加速向盟友转移低成本无人系统」,以构建「分布式海上网络」,尤其针对「印太地区海上争议」。
在近期的一次美国海军模拟战演习中,Saronic「麻雀」无人艇成功突破了驱逐舰防御圈,并模拟实现了一次致命击沉——这次演习是五角大楼「复制者」计划的一部分,展示了低成本无人系统通过蜂群战术和AI驱动下的精确打击,压倒传统舰队的颠覆性变化。
据华尔街日报,国防部已悄然指定Saronic作为优先供应商,来研发并制造自主攻击艇,以应对中国在太平洋的海军优势。机密简报透露,美军计划到2026年部署数百艘Saronic无人船,围绕争议岛屿建立「海上拒止」屏障。
8亿多美元还只是注入单一企业,不完全统计,美军为无人艇项目投入的资金,已近千亿美元,并成立了7支无人艇中队,其中,第一中队成立于2022年,由6艘中大型无人艇组成,而到了今年成立的第七中队,则小型化趋势明显,这些无人艇还将供应给美国的亚洲盟友,为的是构筑针对中国的「无人船包围圈」。
这引起我们的警觉,黑海舰队式悲剧,绝不能重演。
02 我们是否做好了准备?
这个问题的答案是,「是」也「不是」。
目前来看,中国从核心技术上,已经做好了准备,但从产业上,应用还不够大胆,从战略上,还未上升到足够重视的地步,体制机制上也还没完全理顺。
从核心技术看,中国已经悄然涌现了产销超过千艘的行业隐形巨头,在智能控制技术、集群控制技术和控制硬件设计技术上处于国际领先。在系统总体集成设计技术、通信增强技术和自主布放回收技术上处于国际先进水平。从实现全自主航行和集群博弈等关键技术指标来看,与美国处于同一梯队,这是值得庆幸之处。
从产品来看,国内新一代无人艇,已经出现了能适应6级海况,最高航速50节,且超10000公里续航的怪兽级产品,技术指标全球领先。不久前,更是下水了全球首艘高速可潜无人艇「蓝鲸号」,这种由无人艇与潜航器结合而成的跨界质新物种,水上航速36节,水下可潜30天,开创一个前所未有的新品类,为国家储备着新的海战用途。
走访诸多军事大V和业内人士,他们透露,上述无人艇界的「六代机」,均由珠海一家名为云洲智能的隐形龙头企业研发制造,相比Saronic的PPT概念阶段,这家隐形冠军还有多个成熟产品在大量场景中得到应用。这种技术碾压态势,就类似于中国战斗机六代机试飞时,美国六代机还处于草图阶段,体现出中国在技术和工业制造层面,已和美国拉开差距。
宇树CEO王兴兴就对周天财经分析道:AI大模型,是具身智能最大的一个引爆点,行业规模有机会在2025年底再上很大一个台阶,市场有机会突然暴增十倍以上。详情可见周天财经往昔文章《对谈宇树CEO王兴兴:机器人爆发临界点会在2025年内到来》。
实际上,无人船艇和无人机,都是某种特定形态的具身智能,也同样受益于这一波产业浪潮。
不过,遗憾的是,目前来看,中国技术优势还没有转化为产业优势和战略级优势。
从产业应用角度来看,国内龙头企业的生存现状并不十分理想,一是资本助力不足,Saronic一轮的融资额超过了国内对无人艇产业的总投资额;二是硬件和服务收费偏低;三是场景受限、应用稍显迟缓。
相对而言,美国方面,不光有美国海军在军事领域已经打造出幽灵舰队,还有美国宇航局、海洋与大气管理局重金投入「量化星球」项目,计划打造出一支1000艘「探索者号」风帆无人艇组成的无人舰队,构建6乘以6度分辨率的探测网,对全球海洋实时网格化的全天候洞察,形成海上哨兵,目前部署的完成度已经超过300艘。
而在欧洲,无人艇在民用海洋工程领域的产业应用已经铺开,规模已经达到了300亿-500亿人民币,并向千亿规模高速发展。比如Xocean已经拥有30+无人测绘艇,单艘每年赚的服务费就超过艇身价值。而荷兰的全球海洋勘测龙头Fugro,已经实现了30%的无人艇替代率。
欧美这些成规模、成体系的产业图景,都尚未出现在中国国内。国内大的采购方还停留在试点与尝鲜阶段,替代率较低,市场狭小带来的结果是,相比国际上类似企业众星云集,从估值、融资到量产计划都量级庞大,而国内仅有一家龙头企业,从规模到市场影响力,显得孤独又弱小,未形成多龙头并行发展的局面,无法形成规模效应,反过来也影响技术持续投入。
而尽管中国依靠过去十几年积累已经取得了一定的技术优势,全球其他玩家并不会等待中国产业自己慢慢壮大,最近有一家英国公司,已经在上产能了——Kraken科技集团近期宣布,其AREA 1制造工厂已全面投入运营,目前每年生产超过500套先进的海上无人系统,并计划于2025年投入更多生产线。Kraken主要平台包括K3 SCOUT无人水面艇和K4 MANTA水下航行器。
图源:KRAKEN TECHNOLOGY
产业应用迟缓,其实源自于缺乏大战略层面的魄力,目前,对于无人设备作战这个新课题的应对尚处于起步阶段,当下还没涌现出8亿美元投入单一企业的大手笔案例。战略上,在国家十三五十四五规划中,仅一笔带过,并无具体产业政策和实施细则。
我们有战略导弹部队、航母战斗群,但还没有无人舰艇编队,如果参考100多架乌无人机摧毁俄空天军超20架战略轰炸机队,一支无人舰艇编队有机会摧毁一支航母战斗群来看,那么,无人艇与航母,应当被视为同等重要的战略资产,在资金投入和重视程度上应该等量齐观,但显然,前者的投入度目前还没有达到。
同时,从资源倾斜度上看,中国无人艇的研发资源目前主要集中于高校,产学研链条还未打通,高校成果停留在样机层面,还没转化为量产的商业成功案例,大学培养了优秀人才,却很少诞生优秀的校办企业。而同时,民营企业拿不到太多资金支持,高额研发投入显得吃力。
与这一现状形成鲜明对比的是,美国硅谷资金、研发能力和政府订单已经形成高强度的配合,这一点是值得我们思考和追赶的。
例如,美国民营企业家马斯克的可回收火箭技术,从创业伊始的概念阶段,NASA就是最大采购方,迄今NASA已向SpaceX下达了总计200亿美元的订单,而Starlink则获得了美国政府超过140亿美元的采购合同,这帮助屡次发射失败烧钱无数的项目起死回生。
如今,SpaceX已经成为全球发射次数最多的公司,市场份额达到50%,而星链则发展为足以左右战争的通信巨头,这两个民用项目,都已成为美军谋求制霸全球乃至太空的核心装备,构成了「军方订单培育民用巨头,民用技术平台充分反哺军用」的良性循环,参考他山之石,我们也应尽快把技术优势,用政策资源加以放大,巩固为战略优势。
有趣的是,星链项目,也是小型化高密度部署的技术方案,和无人船、无人机有着异曲同工之妙,都可被归为小型、智能和廉价的技术路线,这三者,在俄乌战场,都已经产生了改变战争走向的成功案例,应引发我们的紧迫感。
03 我们的核心对策是什么?
一方面,需要政策重视,把无人船艇,提升至战略级部署。应尽快出台产业政策,拿出类比新能源车当年的补贴力度和基建纲领指导,引导各方共同投入资源,共建生态。
另一方面,需要在多个民用场景里,加快技术打磨,来反哺军事用途。目前应用场景上也相对缓慢,政府和央国企采购要敢于下订单,在海洋勘测、安全、能源和航运物流等领域,要敢于尝试无人船艇。
在技术路线上,要借鉴俄乌实战案例和欧美战略布局,摒弃大而全思维,不应过度押注大吨位,而应该重视小型灵活廉价分散部署的趋势,把「越大越好」的吨位思维转化为「越密越好」的密度思维,重视几吨级无人艇的开发应用。
最重要的是,还是要形成政府军方与SpaceX、Saronic这些案例中展现出来的合力与互信,抛开所有制的传统偏见和路径依赖,把最精锐的民营资源和技术实力,充分调动起来,探索出一条中国特色的军民融合、快速形成战斗力的发展路径。
无人船艇也是一种具身智能,在战争越发依赖自动化打击的背景下,我们看到一个图景:人类文明冲突,相继有过一些决定性的技术拐点,如:蒸汽动力、火药,再到核能与精确制导技术,而从海湾战争开始,逐步进入算法时代,到了如今的无人化时代,最终会演变为AI能力和具身智能的终极对抗。
作战范式会随每一波科技浪潮而切换,1588年,西班牙无敌舰队败于实力较弱英国皇家海军,原因是,前者作战范式是海船用来运兵,强调船大兵多,待两船靠近后,再跳船贴身搏杀,英军则采用了火炮远程射击的新范式,强调船只机动性,炮弹碾压肉身格斗的范式转变,本质也是一次远程无人化打击替代人力的历史进程,这也成为两个海上帝国兴衰的分水岭,海权从此落入英军手中,开启大英帝国此后三百多年海上霸业。
范式切换的代差带来降维打击,代差使得前一代全部积累前功尽弃,起到四两拨千斤的赶超效应,人类文明的新老切换,就是在这一次次范式切换中完成,老巨头并非总是不可撼动,新玩家总有机会以小博大,我们到底是作为新玩家享受代差红利,还是作为老巨头被代差所压制,今天就走到了历史进程的关隘了。
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