在通信领域,6GHz 频段争夺战可谓风云突变。原本被视为未来无线通信的关键频段,各方势力纷纷涌入争夺。各大电信运营商渴望借此提升网络速度与容量,满足日益增长的用户需求。设备制造商也看中其广阔的市场前景,积极投入研发。然而,这一争夺战并非一帆风顺,技术标准的分歧、频谱资源的有限以及各国政策的差异,都使得局势变得复杂而微妙。各方在博弈中不断调整策略,试图在 6GHz 频段这片新战场上抢占先机,一场激烈的频谱大战已然拉开帷幕。
全球围绕6GHz频段的博弈正日趋白热化之时,美国联邦通信委员会(FCC)立场突变,为这场争夺战带来了戏剧性转折。
6GHz作为中频段仅存的大带宽优质资源,兼具广覆盖和大容量的双重优势,使其成为兵家必争之地。移动通信阵营力主将该频段用于IMT(国际移动通信)系统,以支持5G/6G发展;而WiFi阵营则希望借此提升无线网络性能,为用户带来更快速、更稳定的连接体验。
在这场争夺战中,中国早已展现明确立场。2023年,工信部率先在全球范围内将6GHz的上部频段(6425—7125MHz)划归IMT系统使用。美国最初则持相反态度,FCC早在2020年就决定将整个6GHz频段(5925—7125MHz)划归给WiFi使用。
然而局势近日出现重大转折。FCC突然改变立场,计划通过拍卖来重新分配6GHz频段:将上部频段(6425—7125MHz)划给IMT系统,仅保留500MHz带宽的下部频段(5925—6425MHz)用于WiFi。这一政策转向不仅颠覆了美国原有的频谱规划,也将对全球通信产业格局产生影响,两大技术阵营的力量对比或将因此发生重大变化。
必争的“战略要地”
无线电频谱作为信息时代的“数字土壤”,其稀缺性与战略价值堪比国土资源。卫星通信、移动通信、无线网络等各类数字应用都需“扎根”于此方能蓬勃发展。
我国之所以能快速建成全球规模最大、技术最先进的5G体系,正得益于对这片“数字沃土”的科学规划与前瞻布局。早在2017年,工信部就将3.5GHz、4.9GHz频段确定为5G系统工作频段。2018年,在首批5G试验频率许可中,中国电信和中国联通分别在主流的3.5GHz频段上获得100MHz带宽资源,中国移动则在2.6GHz频段上获得160MHz带宽、在4.9GHz上获得100MHz带宽资源。
中频段既有高容量,又有良好的覆盖范围,是实现全面5G体验的理想选择,这为我国加快5G建设,并迅速在全球范围内取得领先奠定了基础。
频谱规划失当的教训不在少数,比如欧洲,受监管等多重因素影响,欧洲运营商一直未能充分利用3.5GHz中频段完成5G网络覆盖,使得其5G发展水平较为落后。还有美国,运营商在初期并未选择中频段,而是基于毫米波这样的高频段或者600MHz这样的低频段来提供5G服务,但效果不佳,要么5G网络覆盖非常有限,要么5G网速水平不行。之后美国运营商们转向在中频段部署5G,才推动5G较快发展。
如今,5G商用已经进入第六个年头,6G也越来越近。按照技术演进规律,6G预计将于2030年实现商用。但一个根本性问题亟待解决:6G的频谱根基在哪里?
经过通信技术数十年的发展,无线电频谱这片“数字疆土”上的优质资源已所剩无几。特别是在兼具容量与覆盖优势的中频段,能够使用的“优质土地”已经非常少,仅6GHz频段还拥有大带宽优质资源,兼具广覆盖和大容量优势。
于是,6GHz频段成为全球通信产业竞相争夺的战略要地。
两大阵营对垒
移动通信阵营对6GHz频段寄予厚望,认为这是未来5至10年发展移动通信的最佳潜在频谱资源,特别适合部署6G系统。
在2020年举行的全球6GHz大会上,数十家企业和组织联合发表声明,力挺6GHz用于移动通信发展,参与者有包括西班牙电信、中国电信、中国移动在内的运营商,华为、诺基亚、爱立信等在内的设备商,vivo、OPPO等在内的终端商,GSMA、ETNO(欧洲电信网络运营商协会)等在内的行业组织。这个横跨产业链各环节的“全明星阵容”,彰显了移动通信阵营对6GHz频段的集体诉求。
然而,WiFi阵营同样希望拿下这块“频谱瑰宝”。传统WiFi依赖的2.4GHz和5GHz频段已显疲态:前者覆盖广但速率低,后者速率高却穿透性差。而且随着连接数量的激增,还有云游戏、VR/AR等大带宽、低延迟应用的大量出现,基于2.4GH和5GHz频段的WiFI日益“力不从心”,因为带宽受限而造成拥堵。引入6GHz频段,被视为打破WiFi性能瓶颈的关键突破口。
值得注意的是,相较移动通信产业,美国在WiFi产业链中优势明显,英特尔、高通、博通、思科等企业在其中占据极其重要的位置。这一产业优势直接影响了美国的频谱政策,2020年,FCC不顾AT&T等电信运营商的强烈反对,将整个6GHz频段开放给WiFi使用。
在2023年世界无线电通信大会(WRC-23)上,不同阵营之间的交锋,不同国家/地区之间的博弈,得到了集中体现,有的希望将6GHz频段全部用于IMT,有的希望全部用于WiFi,有的则支持一部分给IMT、一部分给WiFi。
出现关键转折
进入2025年,全球6GHz频段争夺战有了新进展,一件颇受关注的事件是:经过多年审议之后,印度公布了6GHz频段划分方案。
从具体划分内容来看,印度将6GHz频段中的上部频段(6425—7125MHz),共700MHz带宽资源给6G系统使用,下部频段(5925—6425MHz)共500MHz带宽资源给WiFi阵营使用。
然而,真正的“地震级”变化来自美国。FCC一改之前不许移动通信阵营“染指”6GHz频段的态度,表示将对6GHz频段进行拍卖。也就是说,AT&T、Verizon和T-Mobile等美国主流运营商想要6GHz频段,通过拍卖能“价高者得”。
更令人关注的是FCC对6GHz频段的划分框架,同样是将上部频段(6425—7125MHz)留给IMT系统,只给WiFi阵营留下6GHz下部频段,共500MHz带宽资源。
FCC态度的巨大转变,对全球移动通信阵营和6G发展来说,自然是好消息。
不仅是印度、美国,不久前,包括沃达丰、英国电信、西班牙电信、Orange等11家欧洲主流电信运营商联合发表公开信,要求将6GHz频段的上部频段(6425—7125MHz)提供给移动通信网络,因为这将在未来6G部署中发挥重要作用,否则,欧洲的竞争力将受到威胁。
目前来看,将6GHz频段中的上部分(6425—7125MHz)用于IMT、下部分(5925—6425MHz)用于WiFi,逐渐成为全球主流做法。
视线回到中国,2023年就率先将6GHz的上部频段(6425—7125MHz)划分给移动通信系统,以支持未来6G的发展,但也“留了口子”,当时对于6GHz的下部频段(5925—6425MHz)并未作明确划分。
“我国将6GHz的下部频段划分给WiFi的可能性很大,毕竟,WiFi上网已经成为用户刚需,承担了不小比例的流量。在提升用户上网体验和打造智慧家庭、智慧社区的进程中,WiFi也发挥着非常重要的作用。WiFi和6G,并不是零和博弈。”一位业内专家表示。
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