本周，美国国家航空航天局（NASA）代理局长肖恩·达菲（Sean Duffy）在接受采访时表示，由于主要商业合作伙伴 SpaceX 公司开发的“星舰人类着陆系统”（Starship Human Landing System, 简称 HLS，载人登月系统）进度滞后，NASA 将采取果断措施，重新开放原定由 SpaceX 独家承担的“阿尔忒弥斯 3 号”（Artemis III）载人登月任务着陆器合同的竞标。

此外，达菲在接受媒体采访时，公开承认了外界数月来的猜测。他在采访中直接说道：“我们正在与中国赛跑，总统（特朗普）和我希望在本届任期内登月，所以我们要开放这个合同，让像蓝色起源（Blue Origin）这样的其他美国公司与 SpaceX 竞争。谁能最先送我们登月，我们就选择谁。”

图 | 肖恩·达菲接受 CNBC 采访（来源：YouTube）

这番表态意义重大。它不仅意味着 SpaceX 在 HLS 项目上长达数年的独家主导地位将被打破，也正式承认了“阿尔忒弥斯 3 号”——美国自阿波罗时代以来首次重返月球的计划——面临重大推迟的可能。

面对这个局面，作为 SpaceX 的第一代言人，马斯克（Elon Musk）并不打算保持沉默。一天前，他公开置顶了这样一条推文投票：“最大的成就只是爬树的人，有资格管理美国的太空计划吗？”（暗指达菲的伐木工背景和攀爬运动员经历）。

图 | 马斯克发表投票（来源：X）

但这次的公开声明，显然不是达菲“爬树”后做出的草率决策。要理解他的发言，必须回溯到 2021 年那份充满争议的合同授予。当时，NASA 在预算有限的情况下，选择了 SpaceX 的星舰作为 HLS 唯一的供应商。SpaceX 提出的“星舰”方案，凭借其庞大的体量、革命性的设计理念和最终完全可重复使用的潜力，击败了蓝色起源（Blue Origin）等竞争对手。但它成功落地的前提，是在极其有限的时间内，完成一系列颠覆性的技术突破。NASA 的全力押注可能带来高回报，也可能是高风险。

不过 NASA 当时似乎愿意进行这一场技术豪赌：因为如果马斯克的团队能够克服巨大的技术障碍，就能一劳永逸地解决繁复的地月运输问题。

然而，四年半过去，这场赌局的天平正加速倾斜。截至 2025 年 10 月，尽管“星舰”的几次集成飞行测试（IFTs）已成功进入轨道，展示了其巨大的潜力。可这次任务所需要的，不是星舰的飞行，而是完成一场史无前例的“太空接力”：

由于星舰登月器本身质量极其庞大，所以无法携带大量燃料进入太空，在到达近地轨道时，燃料几乎所剩无几。然而完成登月、起飞并返回轨道的全部任务，需要持续、巨量的燃料供给。为了应对这个问题，SpaceX 的解决方案是进行一场“太空加油接力”：它需要首先发射一艘作为“轨道燃料库”（Storage depot launch）的星舰，随后再在短时间内连续发射十几艘“加油机”版本的星舰。这些加油机星舰会在太空中逐一与燃料库对接，将低温推进剂（液氧和甲烷）转移过去，直到将燃料库彻底加满。只有在完成这次规模浩大的集体补给后，“星舰”月球着陆器才能获得足够的动力，继续飞往月球执行其登月使命。

图 | SpaceX 星舰方案示意图（来源：Wikipedia）

这个方案的关键节点，就是“低温推进剂的在轨加注”——一项人类从未实现过的、大规模的、船对船（Ship-to-Ship）的燃料转移技术。

而这正是 SpaceX 严重滞后的地方。

根据 NASA 在 2024 年披露的时间表，SpaceX 本应在 2025 年 3 月左右，进行首次“船对船”的推进剂转移演示任务。然而，检索公开信息可以发现，这项测试还尚未完成。SpaceX 将 2025 年的优先事项放在了解决飞行器重返大气层的热保护系统（隔热瓦）和襟翼控制问题上，以实现可重复使用性。

就在上周，SpaceX 的一位高管在行业会议上证实，他们现在计划在 2026 的某个时候，才进行首次“船对船”的推进剂转移演示。这意味着，在阿尔忒弥斯 3 号任务最关键的核心技术上，SpaceX 已经比原计划至少晚了一年。

除开工程进度之外，还有一层外力也在加剧 NASA 的焦虑，那就是美国的政治诉求。

自“阿波罗 17 号”任务后结束，人类再未登月。再次返回月球进行进一步的探索，对于美国来说意义重大，它旨在恢复美国在太空探索中的领导地位。也正因如此，“阿尔忒弥斯”计划从启动以来，就与白宫的“任期”紧密挂钩。从最初特朗普政府设定的“2024 年登月”极限挑战，到如今代理局长达菲公开表态，将任务确保在本届总统任期内（2029 年 1 月前）完成，一切都指向一个最高优先指令：美国必须加快重返月球。

一旦“阿尔忒弥斯 3 号”推迟到 2030 年，就可能被中国的登月计划抢先。对于美国政府来说，这不仅仅是丢掉一个“第一”的头衔，更是国家荣誉和太空领导地位受损的象征性打击。

因此，达菲大刀阔斧地决定引入新的竞争者，迫使 SpaceX 加速。这与其说是一个“技术决定”，不如说是一个高明的政治行动。通过制造竞争压力，NASA 在玩一场风险对冲的游戏：如果 SpaceX 能在压力下提速，NASA 就赢了时间；如果 SpaceX 仍然掉链子，NASA 至少能对国会和公众有个交代——我已经尽力了，你看，我也在找新的公司来接手。无论结果如何，NASA 都能体面地交付工作结果。

不过这个决定对于 SpaceX 来说，似乎没有这么体面。虽然合同尚未终止，SpaceX 仍是阿尔忒弥斯 3 号计划的第一人选，但其独家地位和进度主导权已经瓦解。对此，马斯克（Elon Musk）迅速通过 X 做出了回应：他转发推文“SpaceX 自 2006 年以来的发射次数比美国其他所有机构（包括 NASA）自 1997 年以来的总和还要多”，对 NASA 进行回击。并且发推文表示，SpaceX 是目前唯一一个以“闪电般速度”推动美国太空项目向前发展的公司。

图 | 马斯克发文（来源：X）

但面对 NASA 的施压，SpaceX 或许终将被迫重新审视其工作进程，必须将关键的技术节点，特别是低温燃料转移的演示，提升到最高优先级，以避免被彻底踢出阿尔忒弥斯 3 号的核心任务。

而对于蓝色起源 Blue Origin 这边，则是一次重大的翻盘机会。该公司在 2023 年已经获得了阿尔忒弥斯 4 号的 HLS 合同，其 Blue Moon Mark 2（蓝月 2 号）着陆器是一个相对保守、风险较低的方案。通过这次阿尔忒弥斯 3 号竞标的重新开放，蓝色起源获得了加速蓝月计划开发、争取提前登上月球任务的黄金入场券。此外，这也为像洛克希德·马丁（Lockheed Martin）等传统航天巨头创造了空间，他们可以带着风险更小、更成熟的方案重回竞争舞台，尽管这些方案通常成本更高，且缺乏星舰方案的革命性。

目前来看，NASA 现在的策略，是从“二选一”变成了“我都要”。引入竞争、加速两条 HLS 开发线、并在未来可能同时支持星舰计划和蓝月计划，将要求 NASA 向国会申请额外的数十亿美元资金。这笔额外的支出将在美国政府预算中引起新的争论，并可能挤压其他科学或探索项目的预算。正如 ExtremeTech 网站所言，NASA 正在为 2021 年的“过度乐观”买单。

如果 NASA 的最新决定尘埃落定，无疑是这场登月竞赛中，最为关键和昂贵的一次“中途变道”。

参考链接：

1.https://www.theregister.com/2025/10/21/spacex_is_behind_schedule_so/

2.https://news.cgtn.com/news/2025-10-21/NASA-to-reopen-lunar-lander-contract-as-SpaceX-falls-behind-schedule-1HEKFPWgJHy/share_amp.html

3.https://spacepolicyonline.com/news/duffy-to-open-up-artemis-hls-contract-to-ensure-u-s-beats-china-back-to-the-moon/

4.https://www.americaspace.com/2025/10/21/nasa-boss-resets-moon-lander-program/

5.https://www.extremetech.com/aerospace/nasa-opens-artemis-iii-contract-to-other-providers-following-starship-delays

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