整晚充足的睡眠是保持清醒和精力充沛的关键。然而，近期在不少社交平台上，众多用户都在吹捧一种逆向的趋势：少睡觉反而会更清醒。许多人报告称，尽管他们只睡了三到四个小时，而不是大多数专家为成年人推荐的 7—9 小时睡眠，却会有一种难以言喻的精神亢奋，甚至工作时会更高效。

　　不过一些睡眠科学家指出，一些人声称在严重睡眠不足后感到精力充沛，是源于大脑产生的一种自然但短暂的警觉感，用以暂时应对休息不足。美国斯坦福大学医学院的睡眠医学研究员杰米·齐策（Jamie Zeitzer）表示：“我不能否认，人们在主观上确实会感到有点亢奋。但从生理学角度来说，这并没有真正发生——他们实际上并没有更清醒。”

　　尽管如此，一些社交媒体和加班文化仍在继续将这种做法浪漫化。长期以来，无论是知名抑或是臭名昭著的企业家，都会将成功归因于用睡眠时间来工作。在微软建立早期，比尔·盖茨就经常与同事比赛谁睡觉的时间最少。埃隆·马斯克经常通宵达旦，甚至睡在特斯拉工厂的地板上。据报道，特斯拉致敬的发明家尼古拉斯·特斯拉（Nikola Tesla）在研究一项发明时，每晚睡觉的时间也不超过两小时。

　　然而，睡眠科学家们想要澄清的是：任何形式的睡眠剥夺最终都不会有益。加州大学伯克利分校的神经科学家和睡眠研究员埃蒂·本·西蒙（Eti Ben Simon）表示：“我们身体需要睡眠，这是无法回避的。”

　　大脑在睡眠不足的情况下会发生什么，这会如何影响健康？

　　触发生存模式

　　当大脑感到睡眠受到干扰时，它会认为可能发生了严重的问题，并出于保护启动求生本能。本·西蒙解释说，身体会产生生理反应，以保持大脑的警觉和活力。我们的交感神经系统会产生 “战斗或逃跑 ”的反应，利用储存的能量应对靠近的捕食者。

　　一晚上睡眠不足就会造成压力，中枢神经系统会激活下丘脑—垂体—肾上腺（HPA）轴。脑和肾上腺之间的这个回路会触发应激反应，促使肾上腺分泌促进清醒的激素——皮质醇和肾上腺素。这反过来会促使肝脏向血液中释放葡萄糖，为战斗或逃跑反应提供即时能量。

　　本·西蒙表示：“人们在短暂睡眠后感到‘精力十足’，实际上可能是身体和大脑为了抵抗睡眠不足而出现的应激反应。”齐策补充说，睡眠不足引发皮质醇升高只是暂时的，只够掩盖醒后几小时内的疲劳感。

　　交感神经系统带来的能量提升只是暂时的，并不意味着大脑功能完全恢复了。本·西蒙说，一些失眠实验表明，只要一晚睡眠不足，人们的记忆力和注意力就会立即受损。

　　睡眠惰性

　　研究人员通常将睡眠周期分为五个阶段：清醒阶段、三个非快速眼动（NREM）阶段和一个快速眼动（REM）阶段。临床心理学家迈克尔·布鲁斯（Michael Breus）正在开发一些改善睡眠的商业方法。他表示，睡眠者在不同的睡眠阶段醒来，会影响他们对突然醒来的反应和主观的精力恢复。

　　本·西蒙说：“在深度睡眠时，人们与环境的脱节非常严重，以至于当他们从深睡中被唤醒时，需要比从浅睡眠中被唤醒的人花更长时间，才能意识到自己身在何处、发生了什么。”一个人睡得越久（就会进入深度慢波睡眠），越有可能出现明显的睡眠惰性（sleep inertia），即唤醒后出现昏昏沉沉、精神恍惚。

　　布鲁斯表示，如果人们在非快速眼动（NREM）睡眠的第一或第二阶段被唤醒，他们可能会感觉更 “清醒”。在这些较浅的睡眠阶段醒来可能会减少睡眠惰性，即便是经历了睡眠剥夺，人们也会感觉更有活力。但本·西蒙说，唤醒后的前半小时的状态可能会有误导性。她建议人们全面评估自己白天的活动水平和情绪反应，以了解睡眠时间缩短对自己的影响。

　　咖啡因

　　咖啡因会阻断大脑中一种名为腺苷的化学物质，而腺苷会增加睡眠压力，或者是对休息的生理渴望。但这种世界上最流行的化合物在人体内的平均半衰期仅为5小时。本·西蒙强调，咖啡因并不能消除睡眠不足造成的疲劳，只是将其掩盖了。她解释道：“腺苷仍在积累，但大脑感觉不到。因此，当咖啡因失效时，你会突然感到腺苷汹涌而来，这时你才意识到自己有多疲惫。”

　　齐策补充说：“很多时候，那些认为自己可以摆脱睡眠的人，会通过摄入越来越多的咖啡因来掩盖睡眠压力。”然而，借助更多咖啡因来抵消睡眠压力，甚至是一口气喝下多杯咖啡或能量饮料，其作用十分有限：一项研究发现，经历部分睡眠剥夺多达4天后，咖啡因不再影响人们的警觉性。

　　当肾上腺素和皮质醇失效时

　　一晚的睡眠时间缩短看似无害，但将身体置于压力却会带来诸多弊端。仅仅损失两个小时的睡眠就会让人变得更加冲动，更容易犯错。此外，皮质醇和肾上腺素水平升高所带来的能量会在一天中逐渐消失。“这些激素都不会持续作用很长时间。”齐策解释道。

　　累积损失的睡眠时间会带来长期后果。长期失眠会增加出现多种健康问题的风险，如高血压、Ⅱ型糖尿病和心脏病。睡眠不足还与认知能力下降有关。

　　为了更好地减少昏睡感，本·西蒙建议人们连续两到三天尽可能多睡，不设闹钟，好好休息。最近，就连一些知名人士在睡眠的问题上似乎也发生了转变。例如，曾经声称睡眠并不重要的盖茨，现在据报道每晚至少要休息7个小时。

　　你无法欺骗睡眠，因为这是底线。要想充分利用每一天，没有捷径可走——因为睡眠本身就是最棒的生活窍门。正如本·西蒙所说：“大自然母亲花了数百万年的时间来完善睡眠，是为了让我们有最佳的表现和心理健康”。

　　（内容来源 科普中国）