美国本土的高等教育生源正不断萎缩。

文 | 华商韬略 陈云青

特朗普对进入美国高校的国际学生举起大棒之时，似乎没有意识到，美国各地越来越多的大学正濒临破产的边缘，而其动作将使这一状况雪上加霜。

【大学倒闭成潮】

2024年5月底，位于美国宾夕法尼亚州拉德诺镇的卡布里尼大学正式宣告“永久关闭”，临时校长海伦·德里南在一份视频声明中称，这是“令人难过的消息”。

卡布里尼大学成立于1957年，设有50多个本科专业，以小班授课和个性化教育闻名，每年学费大概5万美元左右，因为面临巨大的财务挑战，它一年前就预告自己可能不行了。

几乎同一时期，美国历史最悠久的艺术和音乐高等学府之一费城艺术大学也宣布关闭，而它从宣布到永久关闭只用了一周。以至于校方公布这一决定时，许多人都难以置信，甚至还引发了学生示威抗议。因为倒闭前，该校还录取了一批新生。

整个2024年，美国都充斥着高校倒闭的消息。

纽约州的威尔士学院在官网首页高挂着“关停通知”，阿拉巴马州的伯明翰南方学院在学期结束之日正式关停，俄亥俄州的东部门户社区学院也宣布即将关闭。

这其中不乏老牌名校。比如，拥有百年以上历史的美国韦尔斯学院、伊利诺伊州林肯学院、麦克默里学院，包括1834年成立的绿山学院也都未能度过这波“倒闭潮”。

▲韦尔斯学院宣布关闭，来源：校官网

非营利新闻机构“赫辛格报告”称，2024年以来美国平均每周就有1所高校停办。

而据州高等教育执行官协会（SHEEO）数据，近十年美国已有超过500所私立非营利四年制高等教育机构倒闭，是前十年的3倍，而营利性的学校倒闭数量更多。

进入2025年，即便是世界排名前100的院校也未能独善其身。

2月26日，美国宾夕法尼亚州立大学校长宣布，在未来几年将关闭部分联合校区。

宾夕法尼亚州立大学创立于1855年，拥有众多分校。目前，审查小组正针对12所小型校区进行评估，并将提交关闭建议。

美国费城联邦储备银行则在最新研究中预测，未来5年，美国会有80所大学被迫关闭。

【生源危机和财政赤字】

早在2017年，已故哈佛大学商学院教授克莱顿·克里斯滕森就曾预言，4000所美国大学中，50%将在15年内破产。

疫情以后，人们开始更相信他的判断。

导致灾难的是两大核心问题是：招生和财政。

过去20来年少子化在全球上演，导致整体入学率下降。从2010年到2021这十年的时间里，美国大学入学人数从2100万下降到1800万。

倒闭的大学首先也是被招生击倒：

过去十年，费城艺术大学的学生入学人数下降了44%。去年，该校只有1149名学生，比费城地区大多数高中的学生都要少。

卡布里尼大学2022年秋季录取率已达78%，但入学人数仅有1500人。而十年前，该校的秋季招生有2448名学生，入学率下降了60%以上。

美国大学95%是依靠学费生存的。当学生减少，学费收入下降，固定开支如教职工工资、校园维护等居高不下，许多高校的财务状况因此日益紧张，运营面临巨大压力。

最近就又有消息称，全美第七古老的大学，八所常春藤盟校之一的布朗大学，已陷入严重的财务危机。其教务长Francis Doyle发布的公开信显示，布朗大学面临4600万美元的结构性预算赤字，如果不调整运营模式，明年赤字可能扩大到9000多万美元。

与布朗大学相比，芝加哥大学的情况显得更加严峻。早在2023年11月，芝加哥大学古典文学教授Clifford Ando就公开透露，学校浮动利率债务已高达4.81亿美元。

芝加哥大学是美国顶尖的私立研究型大学之一，因为对研究和学术的高度投入，使得它需要依赖捐赠基金和其他收入，填补学费之外的运营成本缺口。

布朗、芝加哥这类顶尖名校多半会找到资金渡过难关，但那些规模较小、抗风险能力低的私立院校就难了。伯明翰南方学院曾竭力通过一项3000万美元的国家贷款计划，但未获成功。2024年5月，这所拥有168年历史的学院只能关门大吉。

【缩减、裁员、发债】

面对财务危机，许多高校尝试自救。

在卡布里尼大学，海伦·德里南曾对该校内部结构进行优化调整和学术重组，同时还通过远距授课、招收外籍学生等方式拉抬入学率，但可惜的是，依旧无力回天。

一些文理院校则尝试减少文科专业，开设就业市场急需的热门专业，试图扩大生源。

还有一些小型院校选择联合综合类大学甚至是藤校合作办学。去年秋天，佛蒙特州的戈达德学院就将线下授课转为线上模式，将空置出来的教室及宿舍出租给当地企业，以赚取租金。

此外还有不少高校开启了裁员计划。

2024年5月，宾夕法尼亚州立大学、新罕布什尔大学、皇后学院等10余所美国高校，相继实施不同规模的裁员计划。约翰斯·霍普金斯大学最近宣布，将在全球范围内裁减超过2000个工作岗位。

与之相反的是，面对高校财务危机，美国总统特朗普上任后多次提议削减教育支持，美国各州也都在削减对公立大学的经费支持。

不久前，特朗普政府以“反犹不力”为由，对60所高校展开调查并削减资助。

目前，联邦政府已经冻结对康奈尔大学的逾10亿美元联邦资金、西北大学的7.9亿美元联邦资金，包括哥伦比亚大学、普林斯顿大学、布朗大学在内的知名院校，已有超过100亿美元的联邦资金被撤回、暂停或处于审查状态。

4月14日，特朗普政府又宣布冻结对哈佛大学总额为22亿美元的多年期拨款以及6000万美元的多年期合同款项。5月13日，特朗普再次宣布削减哈佛大学4.5亿美元的联邦拨款。

这让哈佛、耶鲁等多所美国名校也感受到了财务压力，学校不得不大幅缩减开支、暂停教职员工招聘，并且紧急举债备战“饥荒”。

5月初，哈佛大学宣布向华尔街融资7.5亿美元作为应急准备，发行7.5亿美元应税债券。耶鲁大学则拟发行8.5亿美元的债券，其中包括3.5亿美元的应税债券。麻省理工学院也在本月初发布了7.5亿美元债券。

整个2025年第一季度，美国高校共计发行了116亿美元的市政债券，发债主体高度集中在“信誉优良”的大学，90%的发债高校获得了AAA或AA信用评级，高于去年同期的75%。

换言之，那些原本最不缺钱的顶尖高校，正在率先大规模借债。

【波及125万名学生】

大一新生马歇尔只念了一学期，位于马萨诸塞州的艾达山学院就宣布倒闭。

当她准备转学到附近的纽伯里学院时，她很关心“学校的财务是否稳定”，学校回复没有关闭的计划。但几个月后，马歇尔收到一封电子邮件，学校通知她，该学年结束后停止运营。

马歇尔很崩溃，她在接受《华尔街日报》采访时说，“我都想辍学了，但如果这样做，我会没有学位，只有债务。”

最后，马歇尔转学到萨福克大学，但以前的学分无法全数抵免，她只好延迟毕业一年。

近年，越来越多的美国大学生落得和马歇尔一样的下场。

在关闭前，很多学校没有给学生足够的准备时间，也没有完善的转学计划。有些倒闭的学校授予的学分不能转到新学校，给学生带来很大不便。

据美国国家学生信息中心研究中心的数据，在467所关闭的学校中，近一半的受影响学生没有重新入学。尤其是学校突然宣布关闭时，受冲击的学生更难重返校园，重新入学率仅有42%。

来自州高等教育执行官协会的一位政策分析师Rachel Burns估计，这波倒闭潮至少影响125万名学生，还不包括更多营利性机构倒闭所影响的学生。

倒闭后，不少大学也为在校生们安排“后路”。

2024年6月，卡布里尼大学迎来一位“良主”。全美综合大学排名第51位的维拉诺瓦大学接管了该校的校园。在此期间，卡布里尼和维拉诺瓦大学还为学生制定个性化的转学计划，使他们能够完成学业。

卡布里尼大学的学生也算是因祸得福。从一所名不见经传的大学，顺利转学美国名校之列，学术资源和毕业证的含金量都得以提升。

至于新生，如何选择一所“不会倒闭”的学校，成为一个新课题，现在，不能只是比排名、拼学术，还得掂量一下学校的“钱包”鼓不鼓。

没有财务健康的保障，再好的学校也可能“断供”。

《福布斯》发布了最新的2024年大学财务状况评级榜单，对876所非营利私立大学进行了全面评估。就拿哈佛大学来说，去年还稳坐A+级的宝座，今年居然掉到了A级，而布朗大学和芝加哥大学因为财政赤字问题被踢出榜单。

【赴美留学降温】

大学倒闭的问题，自然也会波及到国际生。其中，最大的影响便是，更多申请者可能会对赴美留学望而却步。

特朗普政府近日宣布的签证变动，更是让许多国际学生感到震惊与不安。

当地时间5月27日，美国国务院暂停对赴美留学、交流的外国公民在海外申请签证需要进行的面谈，同时加强对申请者的社群媒体帖子的审查。

这项命令是国务卿马可·鲁比奥在当天发给美国驻外使团的电报中下达的。次日，美国国务院又称将大批吊销中国学生的签证。在此之前，特朗普政府已开始大范围吊销国际学生签证，并向哈佛大学开战，禁止该校招收国际学生。

根据美国《高等教育内幕》汇编的全美高校数据库，截至4月25日，已有1800多名在美留学生的签证被撤销，涉及高校达280所。

目前仍不清楚美国政府的这些政策会如何收场。可以确定的是，即将赴美留学的学子们可能需要重新考虑或者干脆放弃。

根据美国国务院签证数据，2025年3月在美国的国际学生人数为102.2545万人，较2024年同期的115.3169万人下降11.33%。其中，中国学生签证数量同比下降42.5%，印度学生减少27.9%。有部分学生已经决定从美国转向英国、澳大利亚、新加坡、中国香港等地区。

美国国家政策基金一项最新研究指出，美国出生率近年持续下降，越来越多本地学生放弃就读大学，让美国本土的高等教育生源不断萎缩。到2037年，美国高校的总入学人数将减少500万人，这将严重影响高等教育机构的财务状况。

国际学生和移民学生因此被寄望成为弥补生源缺口的关键力量。该研究参与者之一、北佛罗里达大学经济学教授玛德琳·扎沃德尼认为，国际学生通常支付全额学费、杂费和食宿费用，他们的存在不仅帮助美国高校填满教室，更在财政上维持机构运转。

国际教育工作者协会报告称，2023–2024学年，国际学生为美国经济贡献了438亿美元，支持了超过37.8万个就业岗位。

如特朗普政府执意对国际生出手，那后果就是灾难性的。

【参考资料】

[1]《美国一年倒闭30所大学 是什么带来了高校关停潮？》芝加哥时报

[2]《从布朗大学到芝加哥大学：美国名校真的会破产吗？》均融教育

[3]《突发！又一美国大学倒闭！但学生们却高兴疯了》留学全攻略

[4]《每周停办1所，大学“倒闭潮”来了！》麦可思研究

[5]《近10年来逾500所美国大学倒闭》维加斯新闻报

[6]《哈佛等名校年发债数百亿美元，美国大学何以成为发债大户？》知识分子

[7]《失去国际学生或给美国大学带来毁灭性打击》纽约时报

[8]《研究预警：美国高校未来将减少500万入学人数》美国中文网

[9]《选择留学目的地：美国还值得去吗？》财经杂志

[10]《在美中国留学生，恐慌情绪爆棚》凤凰weekly

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