20多项重要环节、近10万个制作任务,涉及全球20多个城市、70多家团队、近千名艺术家和工程师……“众多制作团队合力协同”是中国动画人生产制作电影的常态,而其所带来的项目管理难、制作效率低、质量把控难等痛点,却成为中国动画电影创新发展的掣肘。
云计算、人工智能等技术正在进入动画电影场景,传统制作方式也正在被改变和重塑。
5月30日,猫眼电影出品、不熄动画联合制作的原创国产动画电影《时间之子》正式公映,全片超过70%的工作量,由70多家制作团队、近千名艺术家和工程师在「云端」完成,即便远隔千里,也能在统一的云端制作环境下工作。
这有望深刻改变行业的传统制作流程,为中国动画电影制作注入新的可能性。
近年来,以《哪吒之魔童闹海》为代表的国产动画电影制作质量不断攀升,正是得益于众多制作团队分工协同的主流制作模式。“分工越来越细致,协作团队越来越多,这有利于吸纳各地优秀人才和技术,有力提升动画制作质量,但却带来了项目管理、制作效率、质量把控的‘灾难’。”《时间之子》制片人张旋说。
一部动画电影常规的制作流程,分为前、中、后三期。
前期阶段,根据剧本故事、概念美术等需求,详细制定时间规划和拆解制作任务。
比如《时间之子》,动画制作就包含20多个重要环节,最后拆分出了2千多个镜头和将近10万个制作任务。
主体任务明确之后,全国或全球的几十家、上百家制作团队,分别认领制作任务,再由制作管理团队集中回收。
不论任务是几个、几十个还是几百个镜头,都要拷贝几TB到几十TB数据资产。
“用网络传输,速度很慢,且数据安全难以保证,这时只能用硬盘或U盘的复古方式。市内寄送至少1天,跨省、跨国则需要几天到十几天不等。”张旋说。
拿到宝贵的数据资产,每一家制作团队还要在本地部署计算资源,而且软硬件环境、网络部署、操作系统又不尽相同,制作工具还五花八门,仅适配制作环境和工具这一项工作,就可能久达1个月。
一般在为期两年的制作周期中,这1个月时间无疑弥足珍贵。
真正进入到制作阶段,不同制作团队之间,建模师在设计软件Blender或Maya上建模,特效师在视觉工具Houdini里制作,然后操作系统还分不同Windows版本或者Linux系统。
涉及跨系统操作不同的任务,就意味着系统、格式、素材的多次转换,稍有不慎就会被不明错误的感叹号“轰炸”。
动画制作环节完成,终于进入到最「烧钱耗时」的老大难环节——渲染。
渲染所需的算力极大、用时很长,仅单个镜头所需要的渲染时长就能达到几亿核时,“几个小时渲染一帧是常态”。
而且在本地计算资源方式下,服务器常常会被“拉爆”,资源紧张局促,多个渲染任务要排队,其他任务难以并行。
而最糟糕的是,以上所有制作流程,在投资方、导演团队、制作管理团队看来,其实是一个“黑盒子”。
很多动画电影迟迟不敢正式定档,或者一再修改上映时间,原因之一就是管理团队难以实时掌握和评估各制作团队的项目进度。
端午档上映的《时间之子》,目前已有1.65亿票房,在2025年动画片内地票房榜中排名第三,仅次于春节档的《哪吒之魔童闹海》和《熊出没·重启未来》。
而《时间之子》对于中国动画影史的另一重价值,还有其背后腾讯云助力打造的“全云制作”新模式。
简而言之,腾讯云帮助猫眼电影、不熄动画,基于云计算技术,在云端搭建了一台“超级电脑”,对于分散在天南海北的制作团队来说,登录“超级电脑”的云桌面,计算资源按需弹性供应,存储资源实时吞吐,制作环境和工具完全一致,甚至个性化操作习惯也可以保留。
不仅极大提升工作效率,还从根本上解决了很多传统制作方式下的协同问题。
腾讯云解决方案专家杨洋介绍,比如在制作准备阶段,各地的上下游的众多制作团队,可以直接在云端上传和读取素材,实现数据资产的高效集散。
素材托管在腾讯云CFS文件系统,支持上千节点并发访问,读取速度高达100GB/s,素材不在本地却胜似在本地。
“《时间之子》的云制作过程中,我们动作最快的一个制作团队,在开完启动会议后,第三天就已经提交了第一个镜头。相比传统模式下的,光下载数据、部署环境就需要一周甚至更久,效率得到了极大提升。”张旋说。
再比如镜头渲染阶段,像《时间之子》这种制作精度高的片子,一个镜头可能就要跑出亿级面的模型、几十层特效,光是渲染时长就能拉出几亿核时。
而在云端,腾讯云高性能CVM服务器集群支撑下,渲染任务一多,系统自动扩容算力“加人手”;任务结束,冗余资源就自动释放,灵活不浪费。
在云端制作,数据安全是中国动画人的核心关切,毕竟动画素材价值极高,一旦误删、损坏、泄露,损失动辄上百万,甚至毁掉一个团队的心血。
云平台设计之初,腾讯云就部署了覆盖全生命周期的数据安全机制。
腾讯云CFS文件系统内置有“快照机制”,也就是说,可对指定时间点的数据状态进行保留,误删或错误修改后都可回滚恢复,而且每天凌晨完成增量数据备份。
同步启用冷热分层的存储机制,高频使用的素材进入热层,老版本或不常动用的资产自动归档到冷层,既安全也节省空间。
当然,也会提供云防火墙与访问控制组件,从访问入口开始就进行数据保护,谁能看、能改、能存,一目了然,最大程度防止恶意访问和数据泄露。
《时间之子》的全云制作方式,不仅在打破传统制作方式的效率掣肘。
制作协同从“串行”到“并行”,项目管理从“黑盒”变“透明”,这些优势让一批中国动画人更加坚定了打破传统制作“惯性”的决心,将全云制作推向行业更深处。
这是探索新动画行业制作模式创新的重要起点。
传统动画电影的制作流程是“串行”方式,只有上游环节完成之后,下游才可以开始工作。
而在全云制作的模式下,制作方式由过去的“串行”变成了“并行”,“只要满足单个镜头开启条件,下游就可以开始制作”,张旋说。
比如,在动画制作刚开始三维预演的时候,就可以推进一部分比较粗的灯光、特效测试工作,提早开始准备,让镜头能够有更多的打磨机会。
如果按照传统的方式,等待动画完成再进行特效制作,留给特效的时间可能只有5到8个月。
而在制片管理上,全云制作流程让管理团队心里更“有数”。比如《时间之子》项目制作期间,每一个合作方均能在云端锁定自己的任务,并清晰地看到每个任务的进展状态。
相应的,每个制作团队的工作量统计和制作费用结算更加公开、透明,进度更加可控、可预期,为项目管理者带来极大便利。
全新的制作模式虽然具备明显优势,但是制作行业的“惯性”,也是行业变革的挑战和阻力。
“刚开始,艺术家和工程师多少会对在云端虚拟环境创作有些不习惯,有时也会因为网络波动等原因感到卡顿,甚至有人直接说‘你把数据给我,我回自己系统去做’。”张旋说。
“我们跑到各地的制作公司,去做解释、做示范,甚至帮助解决制作公司的网络问题,包括腾讯也在和我们一起做大量的优化工作。”张旋说,在适应阶段之后,艺术家和工程师们逐步习惯了云制作的优势,不用在整理、上传文件上花费大量时间,做完之后按钮一点就完工。
具有非凡想象力的艺术家们在天马行空,专注又严谨的工程师们在一丝不苟,让两拨人在艺术、技术、管理上高度同频,才是中国动画电影创作良性发展的重要基础。
“而全云制作模式是有希望从技术和管理维度上,最大程度上助推艺术创造力的,《时间之子》不会是最后一部全云制作动画电影。”张旋说。