如今,美国海军的处境可谓尴尬至极。虽然它名义上掌握着全球最大的海上作战力量,但现实却是,美国的造船业早已无法满足海军庞大的需求。新舰艇的交付一拖再拖,而对现役舰艇的维护同样捉襟见肘。根据外媒报道,洛杉矶级攻击型核潜艇已经有多艘被迫提前退役,原因在于长期无法得到必要的维修。为了腾出造船厂的产能,美国海军不得不宣布这些舰艇退役。眼下,美国海军拥有11艘航空母舰,但未来能否维持如此规模仍充满变数——福特级航空母舰的建造进度就一再拖延,多艘航母交付时间被迫推迟。
美国造船业的实力衰退,其根源与整个美国制造业的下滑密切相关。随着美国逐渐走上去工业化的道路,产业工人大量流失,直接导致造船能力的不足。很多舰艇处于无法及时维护的状态,这无疑削弱了海军的综合作战能力。最近,美国媒体披露,福特号航空母舰曾经历长达30小时的火灾,造成巨大损失,使其在未来一年内几乎无法投入战斗部署。由此,福特号的维修再次占据了有限的造船厂产能。 面对层出不穷的问题,美国海军开始另辟蹊径,提出启用所谓的武库舰计划。据外媒报道,美军打算通过对退役舰艇加装导弹发射装置来扩展打击能力。随着制导武器技术的发展,许多现代导弹发射系统都可以安装在老旧舰艇上,配合数据支持设备,就能实现远程精确打击。这种思路并非全新——早年,美国海军在战列舰上改装战斧巡航导弹,让二战老舰焕发新生。如今,美军的做法无疑是在复刻并改进当年的经验。 美国海军此前大量退役了两栖作战舰艇。相比其他水面作战舰艇,两栖舰拥有更大的甲板面积,这意味着它们可以部署更多的导弹发射装置。实际上,美军早已在两栖舰上尝试过M142海马斯高机动火箭炮。因此,将退役两栖舰改装为导弹平台完全可行。至于装备选择,美国现役导弹种类繁多,除了M142海马斯之外,陆基中程导弹系统乃至高超音速导弹都具备在舰艇上部署的可能性,只要获得国会拨款支持,这一计划就具备操作性。然而,从美国海军动用退役舰艇打造武库舰的举动来看,其尴尬局面已暴露无遗。海军缺乏新锐舰艇,只能在退役舰艇上动脑筋。对比之下,俄罗斯已经走在了前列——其退役的基洛夫级核动力导弹巡洋舰经过改装后,搭载大量垂直发射系统,已成为名副其实的武库舰,形成了对美军的一种新型威慑。
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