可能有人经常会有这种感觉:
无论做什么事,都很容易感到疲劳,精力不济,做一会就没有动力了;
对很多事情都很难产生兴趣,没有什么动力去研究和上手,总是缺乏热情;
明明工作也没有特别累,但就是什么都不想干,容易感到压抑、枯燥、无聊……
如果你也有过这些感受,我想跟你分享一个亲测有效的方法。
它可能很简单,毫无门槛,但却能立竿见影地改善这种状况。
不卖关子了,这个方法一句话概括就是:多出去走走,最好去新鲜的地方,或者有树有水有绿化的地方。
这有着好几个不同角度的作用。
一个最直接的效果是:它可以帮助你提升精力。
一
很多人有这种感觉:自己的“精力条”似乎很短,特别容易疲劳,做点什么事情就觉得累,但总是找不出原因。
其实,最可能的原因,就是你缺乏锻炼了。
精力的本质是什么?是身体持久的续航能力,它有很大一部分取决于我们身体里的线粒体。线粒体是细胞内部提供能量的场所,用来将营养物质转化为能量,供给身体使用。
许多研究发现,运动能够有效地提升线粒体的功能和数量,同时还能帮助清除受损的线粒体,提高线粒体的运作效率,从而使得我们整体能转化和使用的能量更多。
所以,我经常说一句话:唯一能够提高精力上限的方式,就是锻炼。它能够提升精力条的上限,让你更不容易感到疲劳。
而最简单、最没有门槛、随时随地都可以进行的锻炼方式是什么?就是散步。
无论是力量训练还是有氧运动,对初学者而言都有一定门槛,也不容易坚持。但出门散步,就是对初学者最友好的方式了。你甚至不需要刻意去“运动”,每天随意走上一段时间,就已经是在运动了。
如果你长期久坐,缺乏活动,那么不妨试一试。你会立竿见影地看到效果。
而通过散步提高身体的机能之后,你就可以尝试更高强度一点的锻炼方式了,比如慢跑、深蹲、俯卧撑……这能够帮你养成更好的习惯,让身体处于更佳的状态之中。
二
那么,为什么要去比较新鲜的地方呢?
这跟一个理论密切相关:环境丰容。
简单来说,就是尽可能置身于更复杂、更多样化的环境之中,接收到更多的不同刺激。这有利于刺激大脑建立更丰富的神经元联系,从而提高大脑的认知和处理能力。
这方面的研究,最早可以追溯到1947年。神经心理学之父唐纳德·赫布对小鼠的实验发现:在大房间里生活的小鼠,比起在笼子里生活的小鼠,解决问题的能力高出许多。
60年代,更进一步的研究发现:生活在更复杂环境中的小鼠,其大脑皮层的体积、密度和神经突触的数量都更高,正是这些导致了它们的认知能力更强。
2013年的研究发现:把一群小鼠放在丰富的环境中生活六周,可以显著地提高它们的工作记忆能力和空间记忆能力。
原理很简单:大脑是一台预测机器。它不断地通过摄入和理解周围的信息,来判断我们可能需要应对什么样的环境,从而决定如何编织和构造我们的神经网络。换言之,对大脑来说:你感受到什么,你的大脑就会变成什么样。
因此,当环境足够复杂时,大脑就会获得更丰富的刺激,这会促进它将更多的资源用来构建和优化神经突触,提高我们的思考能力,帮助我们更好地应对多变的环境。
所以,为什么现代社会里,许多人容易感到无聊?一个很容易被忽略的原因其实是:因为我们往往长时间处于“两点一线”的环境中,不断往返于公司和家庭,节假日也大都瘫在家里玩手机和电脑,很少去不同的地方,从而使得大脑对环境丰容的需求长期得不到满足。
我在之前的文章里讲过:无聊的本质是什么?是大脑长期待在同质化的环境里面,它需要多样化的刺激,但一直没有得到满足,于是产生了一种警报,希望我们为它提供更新鲜的刺激。
但是,城市化使我们的生活变得高度单一。我们被束缚在一个狭小的空间里,重复着相同的路线和模式。久而久之,我们的视野被束缚,内心被束缚,勇气被束缚,探索的欲望、热情和动力也被束缚。
想一想:你有多久没有去过陌生的地方了?有多久没有走过不熟悉的道路,到新奇的地方去走一走、晃一晃?
你有多久没有在线下认识新朋友,结识新的陌生人,接触不同的人群,了解不同的生活方式?
你有多久没有脱离开日常生活和工作场景,参与一些新的活动,动手做一些不同的事情,让大脑接受新鲜刺激?
解放大脑的桎梏,给它喘息的空间,也给你的心灵注入新鲜的活力。
三
第三点,为什么要特别强调,去有树有水有绿化的地方呢?
早在上世纪80年代,生物学家爱德华·威尔逊就提出了一个观点:他认为,我们的进化过程塑造了我们的大脑,使得大脑会对树木、草原、湖泊、河流等空旷而开阔的自然空间,产生更为积极的反应。
近几十年,这个观点得到了不断的发展。许多研究都发现:在绿化繁茂的地方,以及有水的地方待一段时间,可以极大地提高心理健康,缓解包括抑郁、焦虑、压力等在内的心理问题,同时让我们感觉更幸福、更快乐。
比如:一项针对英国2万人的调查显示:每周花2小时时间在户外(尽量接近大自然),就会使人感到更健康、更轻松、更快乐。
2021年一项针对全球90个城市的研究发现:城市的绿地面积跟居民的幸福感呈高度的正相关。研究者提出的解释是:更多的绿地面积,为居民提供了更丰富的活动和社交空间,从而改善了整体人群的健康水平。
再比如:2019年的一项研究提出了27种基于自然空间的干预措施,认为它们能够极大地改善心理健康,缓解心理问题。
这些措施包括什么呢?包括森林浴(在森林中呼吸和冥想),户外健身房(在户外环境中工作),户外运动小组(在户外锻炼,比如徒步),社区绿地,城市步行道和自行车道,等等。
甚至,这种自然空间产生的效应,很大程度是心理上的,而不是物理上的(比如更多的氧气含量,更多的步行和活动等)。不少研究发现,即使无法真正身处广阔的自然环境之中,看相关的视频、图片,听相关的音频,也能起到类似的效果。
这里面,一个比较明确的效应是:自然空间可以极大地缓解我们的注意力,让我们从紧张、紧绷的状态里挣脱出来,从而得到心灵的疗愈和放松。
具体来说,我们在日常生活和工作中,长期使用的是自上而下的注意力模式。大脑会高度紧张,一直在进行复杂的计算、规划、思考、分析……这会很容易让大脑感到疲惫,需要休息。
而在自然界中,我们采取的是自下而上的注意力模式。我们暂且关闭了思维,充分调动感官和感知。直接带来的感受就是:你会感到更安宁,更平静,更舒缓,脑海中那些喧嚣的声音似乎暂时都不见了。
所以,如果有条件,试试多到自然里面,感受树木的声音,阳光的温度,花草的气味,流水的律动……
这可以拂去你心灵上的尘埃,让整个人焕然一新。
结语
如果有条件的话,不妨多让自己走到大自然中,去接受“自然疗法”。
试着暂时关闭城市里的喧嚣,关掉手机、电脑和无穷尽的琐事,打开自己的感官,让它们在自然之中慢慢被治愈。
试着闭上眼睛,去感受风吹过树叶的响动,鸟扑动翅膀的声音,空气湿润的味道,阳光晒在石头上的热气,四野无人的寂静……
不妨试着暂且关闭自己的思想,不让大脑时时刻刻处于高速运转之中,更多地把注意力放到感官上,去听,看,闻,触摸,体验,感受,应和,融入。
试着仔细地去感受自己看到了什么、听到了什么、嗅到了什么、感觉到了什么,让自己沉浸在这种安静的氛围里,尽量不要多想。
如果没有这个条件,那么,看一部关于自然的片子,也能起到类似的效果。
可以是关于自然生态的纪录片,也可以是风光、旅行、美食、人文……只要是能够让自己沉浸其中的,都可以。
如果不方便到自然中去,那么,多出去走走,也是相当有益的。
试一试,来一个“City Walk”:背上背包,带上手机,跳上地铁或公车,随便在一个不认识的站下车;或者随便报一个地名打车过去。然后在附近闲逛,钻各种大街小巷,漫无目的地漫步。
你也许会走到各种极具烟火气的传统民宅里,也许会挖掘到几家口味很棒的小店,也许会发现一些人迹罕至但很有意思的地点,抑或拍到一些很有生活气息的照片……
这是一种“散步疗法”,也是我一直非常喜欢的放松方式。
试一试:在中午或傍晚时分,在公司附近走走,晒晒太阳,看看周围的景色,让思维放空,沉浸在安静的想象里。
或者,逛一逛新开的商场,看一看来往的人群,走一走平时较少涉足的地方,再找一条路线回去。
通过这种方式,让自己感受到空间在延展,环境在变化,让自己感受到“其实我是有很多地方可以去的”——仅仅只是这种感受本身,就足以为我们带来疗愈。
最后,不仅如此,多出去走走,对提升思维能力也相当有益。
2014年一个研究发现:散步可以在短时间内快速提升创造力,并且这种效应在结束散步之后,还能维持15分钟以上。
原因在于:散步是一种高效的放松和休憩。当你的思维彻底放松下来时,你会暂时关闭外界的信息输入,而任由思绪在后台随机地、踊跃地激活各种不同的节点。
这时,就有几率产生“远距联系”,把原本无关的节点联系起来。反映在外,就是产生创意或灵感。
并且,当我们步行时,脚步对身体的反作用力会在血管中形成细微的湍流。它可以让更多的血液和氧气进入大脑,从而提高大脑的工作能力。
以及,散步这种高度有节奏感、韵律感的活动,能够让大脑处于一种平衡的、舒适的状态里,对脑波活动进行调谐,让各个脑区之间的协作更紧密高效。
同时:散步可以促进BDNF(脑源性神经营养因子)的释放,提高突触的可塑性,从而让我们对知识记得更牢、思维更清晰。
所以,如果你感到思维和工作遇到了瓶颈,大脑像生了锈一样转不动,又或者总是心烦意乱、提不起精神……
那么,不妨试一试,走出门,离开书桌,到外面走一走。
你也许会发现,心高气远,天地本宽。
参考文献:
1.Birch,A.M.,McGarry,N.B.,&Kelly,Á.M.(2013).Short‐term environmental enrichment,in the absence of exercise,improves memory,and increases NGF concentration,early neuronal survival,and synaptogenesis in the dentate gyrus in a time‐dependent manner.Hippocampus,23(6),437–450.
2.White,M.P.,Alcock,I.,Grellier,J.,Wheeler,B.W.,Hartig,T.,Warber,S.L.,Bone,A.,Depledge,M.H.,&Fleming,L.E.(2019).Spending at least 120 minutes a week in nature is associated with good health and wellbeing.Scientific Reports,9(1),7730.
3.Kwon,O.-H.,Hong,I.,Yang,J.,Wohn,D.Y.,Jung,W.-S.,&Cha,M.(2021).Urban green space and happiness in developed countries.EPJ Data Science,10(1),28.
4.Shanahan,D.,Astell–Burt,T.,Barber,E.,Brymer,E.,Cox,D.,Dean,J.,Depledge,M.,Fuller,R.,Hartig,T.,Irvine,K.,Jones,A.,Kikillus,H.,Lovell,R.,Mitchell,R.,Niemelä,J.,Nieuwenhuijsen,M.,Pretty,J.,Townsend,M.,Van Heezik,Y.,…Gaston,K.(2019).Nature–Based Interventions for Improving Health and Wellbeing:The Purpose,the People and the Outcomes.Sports,7(6),141.
5.Valtchanov,D.,Barton,K.R.,&Ellard,C.(2010).Restorative Effects of Virtual Nature Settings.Cyberpsychology,Behavior,and Social Networking,13(5),503–512.
6.Oppezzo,M.,&Schwartz,D.L.(2014).Give your ideas some legs:The positive effect of walking on creative thinking.Journal of Experimental Psychology:Learning,Memory,and Cognition,40(4),1142–1152.