作者|王战新
非常时刻,一种关键资源价格创十年新高。
4月以来,欧洲交易市场的稀土金属价格暴涨。截至5月1日,镝的价格已自4月初以来上涨两倍,达到每公斤850美元;铽价则从每公斤965美元上涨至3000美元,累计涨幅超210%。
据可追溯至2015年5月的数据,两者均录得最大月度涨幅和最高价格。
很多人突然 发现,稀 土才是真正“卡脖子”的大杀器。
作为入场门槛较高的大宗商品,一般情况下交易价格非常稳定。为什么最近行情突然暴涨?
答案就是,中国不卖了。
作为“军事尖端材料”、“工业维生素”和大国博弈的关键棋子,稀土价格暴涨的背后,释放了极不寻常的信号。
中国在1个月前发布的公告,直接掀开稀土价格暴涨的大幕。
作为对美国关税战反制的重要一招,4月4日,商务部会同海关总署发布关于对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出口管制措施的公告,并于发布之日起正式实施。
为什么中国一出手,就引发全球稀土市场的“大地震”?
因为中国掌握了全球稀土产业的绝对话语权。中国的稀土产业拥有多个世界第一:
储量第一、产量第一、技术水平第一
据美国地质局(USGS)统计,截至2024年底,中国稀土储量为4400万吨,占全球总储量的48.89%。地球上总共有17种稀土金属,其他国家不是缺这种、就是缺那种,只有中国集齐了17种。
2024年,中国挖出了27吨稀土金属,占全球总产量的69.23%。
中国稀土产业链的优势,不仅体现在储量和产量上,更体现在开采和加工技术上。
至2018年,中国稀土的专利申请数量,已经超过其他国家的总和。
由于中国掌握了稀土分离核心技术,且拥有最完善的工业体系,所以蒙古、越南、俄罗斯、缅甸等稀土储量大国会把新鲜矿物送到中国来加工。这就强化了中国在全球稀土产业链的控制权。2023年全球92%的精炼稀土都产自中国。
中国之于稀土,就好比中东之于石油,地位举足轻重。
1993年中东国家发布石油出口禁令,导致国际原油价格从每桶不到3美元飙升到超过13美元。同样的道理,中国限制中重稀土出口,也能引发稀土市场价格大变。
美国媒体CNN指出,稀土是中国对抗特朗普贸易战的一张王牌。
这张王牌,到底有多厉害?对美国来说,直击要害。
据美国地质调查局统计,2020至2023年间,美国70%的稀土化合物及金属进口依赖中国。
4月24日,《华盛顿邮报》报道称,中方的稀土出口限制措施,让美国政府高层深陷恐慌和忧虑。
首当其冲的是美国国防工业。稀土在国防军事高科技领域也有无可替代的作用。每架F-35“闪电II”战斗机含有超过440公斤的稀土元素,每艘弗吉尼亚级潜艇则含有4200公斤的稀土元素。阿利伯克导弹驱逐舰需要大约2359公斤稀土金属。
美国汽车、机器人等产业也在遭受“缺稀之苦”。
汽车行业有个说法,“无稀土,不成车”。在汽车电机中加入稀土材料,可大幅提升电机的功率和效率;在尾气净化催化剂加入稀土元素铈,可让提高尾气净化效率,减少环境污染;在轮毂等零部件中加入稀土材料,可以提升车身的强度和耐热性。
5月6日,福特汽车CEO库马尔·加尔霍特拉宣称,中国对稀土的管制,可能会对整个汽车行业产生深远影响。
稀土还会影响机器人、人工智能等新兴产业的发展。想要人行机器人像运动员一样灵活,就必须在机器人的关节部位安装体积小但性能强的电动马达。这样的马达,一定要配备稀土磁铁。
所以,特斯拉CEO马斯克在今年的财报电话会议上强调,稀土磁铁供应短缺,或拖延擎天柱机器人的生产速度。
“缺稀之苦”,正在全美产业界蔓延。
“一些公司的稀土材料储备,可能只剩下40到60天的库存了,”倡导美国能源和供应链安全组织SAFE的高级政策分析师佐伊·奥伊苏尔(Zoe Oysul)说,“如果中国没有批准出口申请,他们担心库存耗尽后是否还能继续生产。”
稀土如此重要,美国为什么不想办法解决?
其实,美国政府也意识到了稀土金属供应存在脆弱性,上了不少“手段”。
美国政府的第一招,是鼓励各类矿企来美投资,迅速拉升美国的稀土开采量。2010年以来,奥巴马、特朗普、拜登政府均出台了一些有关稀土安全议题系列政策文件,但效果不及预期。
整个美国只有一座活跃的稀土矿,位于加州的帕斯山,由MP材料公司运营。据公开信息,即使满负荷运转,一年的产量只相当于中国一天的产量。
制约美国稀土产业的因素有很多,人才和技术短缺是关键。目前,美国就读矿业相关专业的学生不到700人。中国这边则有近40所专门从事冶金学的大学和40所专门从事矿物加工的大学,矿业人才源源不断。
单打独斗比不过中国,美国就想支持巴西、乌克兰等国扩大稀土产量。
美国私募股权公司Denham Capital牵头,在巴西中部米纳苏镇开辟了一个稀土矿。然而,尽管矿山是美国的,但矿物却流向了中国。据悉,米纳苏矿场开采的稀土,至少在 2027 年之前都将销往中国。毕竟巴西的稀土提纯和加工技术不够成熟,不得不依赖中国供应链。
今年4月30日,美国与乌克兰签署了一项双方共同开发能源与矿产资源的协议。特朗普希望从乌克兰获取一些中重稀土。但这个愿望也未必能实现,毕竟乌克兰的不少稀土矿,还在俄罗斯控制之下。
最后,美国还在加码研发和生产不需要稀土永磁体的高性能电机。但这种基础研究,需要长年累月的积累,需要政府的长期支持。
拜登政府执政期间,美国能源部贷款项目办公室(IRA)提供了1.02亿美元贷款来支持路易斯安那州的一个石墨生产项目。而特朗普一上台,就嚷嚷着要削减贷款项目办公室的开支,裁掉60%的雇员。
像这样“人亡政息”的案例,数不胜数。政策的不稳定,是美国实现“稀土梦”的一大障碍。
相比之下,集中力量办大事,恰恰是中国的优势。
美国《新共和》周刊指出,中国在全球稀土产业链的主导地位,源于三十年来专注的产业政策和战略承诺。
30多年前,中国引进了美国和欧洲开发的稀土加工能力。 当关键的国际稀土磁体专利到期后,中国迅速扩大了磁体生产规模——此前他们已经通过政府支持的机构研究或获得了相关技术的授权。 中国政府的目标,并非从稀土本身获取财富。 毕竟,稀土市场仅比纯素奶酪或汤力水的市场规模略大,与中国庞大的GDP相比微不足道。 实际上, 中国将这些材料视为其高科技雄心的基础——从电动汽车和风力涡轮机,到导弹制导系统和核磁共振成像。 因此,中国投入了大量的时间和资金用于国内供应,随后又投入到捕捉全球稀土资源的流动。 最后,中国不仅在稀土生产领域占据主导地位,还在磁铁制造和其他以稀土为基础的下游产业中占据主导地位。
2016年,中国形成了中铝稀土、五矿稀土、中国北方稀土、厦门钨业、南方稀土、广东稀土的六大稀土集团。
2021年,中国稀土集团成立,相继整合了南方稀土、五矿、中铝和广东稀土。稀土行业仅剩下三大集团。
过去小、散、乱的行业局面,逐渐改善。中国稀土产业,还在技术端的持续发力。
2025年1月,中国科学院广州地球化学研究所发布了稀土电驱开采技术方面的最新成果,可以使稀土采收率大于95%,浸取剂用量减少80%,开采时间缩短70%,所需电能节约60%,向环境排放的氨氮量降低95%,表现出潜在的经济可行性。
技术护城河,越筑越高。只要牢牢掌握着最先进的稀土开采、提纯和加工技术,保持“采收效率最高+开采时间最短+总体成本最低+污染排放最少”四重优势,中国就能在产业竞争中屹立不倒。
事实上,美方近期态度的转变,与中国的稀土出口限制令不无相关。
某种意义上讲,中国最近一个月打出的组合拳(包括限制稀土出口、提高美国农产品关税等政策),把懂王“逼”回了谈判桌。
2025年风高浪急,世界格局巨变,面对关税、脱钩,普通人如何守护自己的钱袋子?
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